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Les Thermes les plus hauts dans les Bains sont ceux qu'on réserve pour les Hautes Sphères, ils sont loin de ceux où s'amassent et s'amusent les Élevés, où ils se rencontrent, se plaisent, s'aiment et parfois se tuent, tâchant l'eau d'un rouge indélébile. Les Thermes que tu fréquentes sont privés, discrets, la vapeur y est si épaisse qu'elle agit comme un rideau, comme un manteau épais qui étouffe les discussions et les rencontres.

Tu abandonnes tes vêtements à l'entrée de l'un deux, il n'est pas choisi au hasard, tu sais qui tu y trouveras. Tu sais qu'il est seul et que son ombre craint l'eau chaude et la présence d'autrui, vous serez donc tranquilles. Les boucles brunes de Lancelot se dessinent lorsqu'enfin tu t'assieds à ses côtés. Il ne te porte pas dans son cœur, et c'est bien réciproque, et pourtant.

✹ Bonjour, Lancelot.

Il n'y a ni de jour ni de nuit dans un monde où le temps n'a plus de sens. Tu l'observes du coin des yeux, détaille les yeux bleus occupés à penser, que tu viens de déranger.

✹ Tu as dû apprendre, pour la Fontaine.
Il ne remarquera pas les cicatrices,emplies de lumière pure.

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Il semble être dans de bonnes dispositions, tu penses, et c'est tant mieux. Pas que Lancelot ne te mette mal à l'aise ou ne t'effraie, plus grand chose ne t'effraie aujourd'hui, mais c'est toujours mieux pour entretenir une conversation. Lancelot ne t'aime pas, et entre nous, il te semble qu'il n'aime finalement pas grand monde aux Bains. Pour être parfaitement honnête, tu peux le comprendre. Les Bains d'aujourd'hui ne sont pas ce qu'ils étaient autrefois, et ces lieux de débauche et de magouille étaient autrefois des terres calmes, loin de l'excavation et de l'obsession pour les hommes à l'idée de creuser toujours plus loin. Un genre de havre de paix avant de retrouver la surface. Tu doutais, aujourd'hui, que beaucoup veuillent vraiment la rejoindre.

✹ C'est malheureux.

Tu lances, pense à haute voix en venant t'installer dans l'eau. L'eau chaude et savonneuse des bains ne réveille pas vraiment les échos que tu cherches à taire, tout ici est trop lumineux, trop bruyant et trop entêtant pour te laisser le loisir de penser. Ici les vapeurs participent à l'engourdissement de ton esprit.

✹ Sigismond tournait autour, l'autre jour.

Tu lances, sans aucune forme de procès, tâtant certainement le terrain.

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Lancelot se rapproche, tu l'observes du coin des yeux, attentif. Tu as une idée de ce qu'il pense de toi, et des questions qu'il se pose. Ce n'est ni le premier, ni le dernier, selon toi. Il n'en qu'une de ces âmes des bains. Mais Lancelot a beaucoup de qualités, notamment celui d'être une sale petite fouine. Il observe autour de lui et prends note et, autant que tu saches, ne consommes pas ce qu'il produit. Si ça lui permet de garder la tête froide, cela fait se poser de nombreuses questions sur la qualités de ses produits. Enfin, tu peux attester que son vin est bon.

✹ Tu m'en diras tant.

Tu accueille la nouvelle comme on accueille une trahison. Tu n'es pas déçu, tu n'attendais rien de Sigismond, mais tu n'es clairement pas satisfait. L'instant d'après, tu soupires et tend la main pour chasser chastement une mèche de cheveux humide du visage de Lancelot.

✹ Tu sais d'autres choses sur ses fréquentations ? J'ai cru comprendre qu'il flirtait avec le protégé de ton cher et tendre ?

Autant recouper les infos.

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Vous voilà bien avancés, tous les deux. Tu l'observes avec curiosité alors qu'il lève les yeux au plafond et t'amuse de sa réaction autant qu'il s'est amusé de la tienne. Tu semble réfléchir quelques instants lorsqu'enfin il te demande ce que tu as, ce que tu veux. Tu ne saurais l'exprimer clairement, et les années d'expérience à graviter dans ces sphères n'y changent rien.

✹ Sigismond mijote quelque chose, mais il est trop malin pour échapper à ma surveillance.

En revanche, la sienne ? Tu ne sais pas. Il n'acceptera certainement pas. Lancelot est un homme occupé, et autant que tu saches il préfère rester graviter dans son coin plutôt que de se mêler de ce genre d'affaires. Néanmoins, tu sais que s'il se méfie de toi, son sens de la justice est tout de même plus aiguisé que celui de la majorité des habitants des Bains.

✹ Tu as des yeux partout, tu pourrais me notifier ses entrevues et rencontres si tu es amené à en apprendre plus.

Mais rien n'est gratuit.

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Tu opines doucement, patient. Lancelot est de ceux qui ont compris tous les codes à connaître aux Bains, il sait sur quelle corde tirer et quel avantage cela peut lui apporter. Tu dirais bien que tu l'admires, mais ça te coûterait sûrement de l'avouer.

✹ Que des informations, pas de service.

Tu répètes, calmement. La suite te fait arquer un sourcil, et pourtant tu comprends. Tu connais la réputation de Lancelot aux bains et comment lui en vouloir. Les critères de beauté ne sont pas nés de rien, et les bains privés ne servent que rarement à tisser des accords commerciaux, ou en tout cas rarement sans contrepartie physique. Tu esquisse un sourire amusé, accoudé au bord du bain, détaillant sans gêne ni filtre Lancelot.

✹ C'est rare de te voir sans tes lunettes, même si j'imagine que la vapeur des bains ne leur réussit pas.

Tes yeux cherchent ses affaires pour y trouver les lunettes posées soigneusement, tu reposes tes yeux sur lui.

✹ Tu es charmant sans, aussi.

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Ah, il te semblait bien qu'il avait été si poli parce qu'il ne t'avait pas reconnu. Enfin, ce n'était pas une mauvaise nouvelle pour autant, puisque les choses s'étaient bien passées ensuite. Vous aviez convenu d'un genre d'accord, ou du moins d'un début d'accord, mais ça ne suffisait pas. Il te semblait qu'il y avait d'autres points, à aborder, mais disons que ... La vision de Lancelot trempé d'eau savonneuse t'avait fait perdre le fil de tes pensées.

Au moins un temps.

✹ Attends !

Tu te redresses à ton tour et saisit son poignet, mais dans ton geste il n'a aucune violence. Tu saisis son poignet comme on saisirait une fleur fragile, et le gratifie d'un sourire qu'il ne verra - de toutes façons - pas.

✹ Tu as des informations sur la nouvelle substance qui passe dans les étages des Thermes inférieurs ?

Décidemment, tu lui en demandes beaucoup. Beaucoup trop, mais tu as sûrement bien assez à offrir et après tout, s'il vaut mieux avoir Lancelot de son côté, tu supposes qu'il en est de même pour toi.

✹ Je ne te retiendrai pas longtemps.

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Il s'est tendu. C'est palpable, quelque chose qui roule sous sa peau, sous tes doigts, tu sens qu'il cherche un moyen de fuir. Et pourtant, pour le moment, tu ne le relâches pas. Tu ne sais pas pourquoi tu t'en fais autant pour les gens des Bains. Est-ce qu'Obsidienne prend le temps de s'occuper des affaires de tous les habitants ? Laissez tomber, malheureusement tu connais la réponse, et tu n'as pas sa patience.

✹ Pour être parfaitement honnête,

Tu entames, avant de prendre une petite inspiration et d'approcher d'un pas, pour baisser le ton.

✹ Est-ce que ça a un lien avec lui, Lancelot ?

Eh, tu ne vois pas l'intérêt de lui mentir, après tout il a sûrement déjà vu clair dans ton petit jeu. Jeu qui, d'ailleurs, n'amuse ni toi, ni lui, donc autant ne pas le poursuivre.

✹ On m'a signalé que des habitants travaillant aux Bains et des Élevés avaient disparu.

Tu ne peux pas croire qu'il n'y ait pas un lien entre cette nouvelle substance, les disparitions et les petites expérimentations de son ami.


HRP : Lui dire la vérité + lui parler de celui qui le suit partout, sort of.

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Tu l'observe se faire l'avocat du Diable et tu ne peux t'empêcher d'esquisser un sourire amusé. Ah, Lancelot. Il te semble qu'il s'est vraiment mis dans de beaux draps, cette fois, en fricotant avec n'importe qui, mais bon, tu n'es ni sa mère, ni son père, ni même son ami. Tu te contente d'un haussement d'épaules, et te rassieds dans l'eau.

✹ Très bien, très bien. Je te laisse le rejoindre.

Tu sais que si tu étais le commun des mortels, tu te serais toi aussi mis dans de beaux draps en t'attaquant à lui, à Romeo. Mais tu préfères ne pas t'en fais, tu sais qu'il n'osera jamais t'approcher, et qu'au pire des cas il n'essayera que de t'empoisonner une fois ou deux. Qu'est-ce que ça peut bien faire, finalement.
Personne ne peut te tuer, Eve.


HRP : Terminé de mon côté aussi, je l'archive.