essayez le bureau des explorateurs, voilà tout ce qu'avait pu offrir comme aide cet élevé habillé tout en noir. BB-4 avait été si frustré de sa discussion avec ce type qui pensait lui faire une fleur en lui adressant la parole qu'il n'avait rien fait d'autre que travailler et dormir pendant des jours. il avait laissé là ses recherches. mais le trou dans son cœur et dans son logement continue de se creuser...

alors il essaye d'aller demander au bureau des explorateurs.
comme toujours, il arrive un peu confus et grelottant. il ne fréquente pas les explorateurs, il n'a pas le temps, et ne comprend pas l'intérêt de leurs recherches. qu'est-ce qui les attend, sous terre ? plus de roche ? BB-4 espère juste que l'on ne sera jamais à court de charbon, et encore, son esprit fatigué pense rarement à l'avenir. il veut juste régler cette anomalie, cette absence, dans son présent. le passé est enterré, et le futur est un luxe qu'il ne peut pas se permettre.

il n'a peut-être jamais mis les pieds au bureau des explorateurs, il ne s'en souvient pas, alors il toque, un peu perdu, puis décide finalement d'entrer sans attendre de réponse.
excusez-moi ! il parle un peu trop fort, comme d'habitude, habitué à devoir crier par-dessus la vapeur et les chaudières pour se faire entendre. il voulait être discret, mais il entre finalement en criant. heureusement, il ne voit qu'une grande silhouette sombre. il le connait,  bien sûr, tout le monde en Ville connait Obsidienne, même lui.

c'est une figure connue depuis des années, son père lui parlait parfois de lui, et lui-même reconnait parfois sa silhouette aux Bains. il s'en approche, cette fois il n'est pas méfiant ou craintif comme avec l'élevé des premiers pas. Obsidienne n'est pas compliqué comme ceux qui le font s'user dans la chaufferie, en tout cas c'est ce qu'il pense.

ah, bonjour ! il essaye de baisser le ton. il est un peu gêné d'être tombé sur quelqu'un d'aussi connu, mais il se dit qu'il ne faut pas faire perdre son temps à quelqu'un comme Obsidienne, alors il explique tout de suite la raison de sa venue : je cherche quelqu'un qui sait dessiner, on m'a dit qu'un explorateur aurait peut-être ce talent ?

il faut s'expliquer à nouveau, mais cette fois BB-4 ne se sent pas aussi gêné. il ne se sent pas si à côté de la plaque qu'avec cet élevé prétentieux. alors il répond de bonne grâce, en levant la tête pour pouvoir regarder Obsidienne. je voudrais que quelqu'un dessine ma sœur. tout de suite, il repense aux questions critiques auxquelles il s'est heurté en tenant de discuter avec l'élevé qui s'appelle Sigismond. alors il se justifie immédiatement. elle a disparu, mais je peux décrire son visage. elle me ressemble.

il a pensé à tout, cette fois, il en est sûr. si seulement il savait dessiner... il n'aurait pas besoin de faire tout ceci, tous ces trajets qui n'aboutissent à rien. il a pourtant encore oublié quelques détails, comme comment se procurer du papier et un crayon (c'est bien avec ça que l'on dessine ?). dans le fond, il ne maîtrise rien. il voudrait ne penser à rien, mais cette absence lui pèse trop. elle me manque... il finit par avouer en baissant les yeux.

il ne pense plus qu'elle reviendra. mais peut être qu'avec ce portrait, quelqu'un la reconnaitra, et saura où elle est partie. peut-être qu'avec ce portrait, il n'oubliera pas ses traits comme il commence d'oublier ceux de leur mère.

Obsidienne sourit légèrement, mais c'est un sourire amer. BB-4 s'en contente pourtant avec joie, il préfère cela à de la fausse compassion ou de la prétention. cette fois, son interlocuteur a l'air sincère. c'est rare, que quelqu'un se soucie des autres ainsi. en Ville, on n'a pas assez de temps ou de place pour se préoccuper de ce qui se passe hors de son foyer, en général. il se demande si c'est grâce à ça, qu'Obsidienne a une si bonne réputation.

ça ne vous dérange pas ? vraiment ? il est étonné que quelqu'un qui semble si occupé et qui soit si réputé lui propose de l'accompagner. il s'attendait à simplement recevoir un nom et un lieu, et se faire jeter dehors comme un malpropre. il ne sait pas trop sur quel pied danser, et en oublie presque les bonnes manières. merci beaucoup, il finit par dire.

il n'a même pas réalisé qu'il vouvoyait Obsidienne. ça lui a juste paru normal, ils ne se connaissent pas, il ne le connait que de réputation, et c'est quelqu'un de plus âgé qu'il respecte. rien à voir avec les vouvoiements forcés des Bains.

BB-4 s'exécute de suite, trop heureux de voir que quelqu'un accepte de l'aider à ce point. c'est inespéré.

il sort, et attend, adossé au mur du bureau des explorateurs. les vergers... il s'y rendait parfois, pour aller rendre visite à son père, quand il était encore trop jeune pour travailler. il adorait voir la végétation s'étendre, sans même savoir que c'est un miracle que toutes ces plantes puissent pousser ainsi. il n'y est pas retourné depuis des années, et se demande si rien n'a changé. il n'a pas le temps d'y penser plus longtemps, Obsidienne sort et se présente.

je sais. il parle trop vite, il ne réfléchit jamais avant d'ouvrir la bouche. enfin... vous êtes connus, quoi. il se gratte l'arrière de la tête, un peu gêné d'être si brusque. il n'a plus l'habitude de parler à des inconnus.

moi, c'est BB-4. ou juste BB. certains ont des surnoms, pas lui. il n'avait pas le temps d'y penser lui-même, et sa mère espérait qu'il rejoigne les prestigieux élevés, elle espérait pour lui un vrai prénom, alors pourquoi perdre du temps à penser à un surnom ? le matricule, c'est encombrant. honteux. mais BB n'y pense guère. il n'a ni le temps, ni l'énergie. alors il reste juste BB.

le trajet se passe... agréablement ? le trajet se passe, en tout cas, tranquillement vers les Vergers. BB-4 sent une boule au ventre à chaque pas qui les rapproche, chaque pas de plus sur ce chemin qu'il n'avait plus emprunté depuis longtemps.

il répond aux questions d'Obsidienne, mais n'ose pas vraiment lui en poser en retour, un peu trop intimidé pour ça. pourtant, il brûle de curiosité. pour tout et n'importe quoi, même le plus petit détail. il se demande quel était le matricule d'Obsidienne, avant de devenir explorateur, mais il a du mal à l'imaginer avoir porté un jour un matricule, à vrai dire.

à la mention de son travail, BB sourit. d'habitude, c'est évident, mais cette fois il avait pris le temps de se débarbouiller avant d'aller voir les explorateurs, alors c'est moins facile à deviner. je bosse dans la chaufferie des bains ! rien que de penser à la chaleur infernale de son lieu de travail, il a un frisson. il a toujours froid, hors des Bains. c'est un travail sale et dur, mais il en est fier, et son sourire ne flanche pas. il se dit que c'est un peu grâce à lui, si les élevés ont de l'eau chaude, qu'on les aime ou pas, ce n'est pas l'important. sans lui et ses collègues, les Bains n'existeraient pas, c'est ce qu'il aime se raconter, quand il sent ses épaules et ses biceps flancher à la fin de la journée.

je vous ai peut-être déjà croisé dans les étages du haut, non ? il penche un peu la tête sur le côté, et essaye de fouiller ses souvenirs. une silhouette si sombre, presque maussade, ça détonne, dans l'extravagance colorée et perpétuellement enjouée des Bains. il est presque sûr de l'avoir vu une fois, maintenant qu'il y pense.  vous connaissez des élevés ?

est-ce que BB-4 est vraiment étonné d'apprendre qu'un explorateur travaille pour des élevés de temps en temps ?

... pas vraiment, surtout pas quelqu'un de connu comme Obsidienne. il n'apprécie pas particulièrement les explorateurs, et se doute que les habitants et les élevés partagent son dédain pour l'envie de vouloir explorer les galeries. mais à la place des élevés, il pense qu'il ne rechignerait pas non plus à confier des tâches à quelqu'un réputé pour être aussi fiable.

de toute façon... je travaille aussi pour les élevés. le pain manque partout, il n'y a qu'eux qui paient bien. c'est sa façon de dire qu'il comprend, et qu'il ne juge pas. en parlant de paie... ah, je ne pensais pas qu'on irait tout de suite voir un dessinateur, je n'ai pas apporté de denrées !

il s'arrête un instant. c'est trop tard pour rebrousser chemin. ce n'est pas grave, si j'amène de quoi payer demain ?

XI-0, est-ce que ça dit quelque chose à BB-4... ? si c'est le cas, il ne s'en souvient pas. il sait que c'est le responsable des Vergers, son père travaillait pour lui, mais il ne sait même pas à quoi il ressemble. il reprend la marche, en fouillant dans ses souvenirs, et hausse les épaules. ce n'est pas grave, si ce fameux XI-0 est trop gentil.

ah bon. au pire, je lui laisserai un cadeau, et je partirai en courant, comme ça il ne pourra pas refuser. il pense réellement offrir ainsi quelque chose à XI-0, s'il lui rend service. il s'imagine déjà lui jeter des bouteilles d'alcool dessus et déguerpir à toute vitesse. ... non, pas des bouteilles, il risquerait de les casser.

il avance en silence, son esprit est trop occupé à chercher une denrée qu'il peut jeter sans risquer de la casser.

vous le connaissez ? vous savez s'il aime quelque chose en particulier ?

oh, merci beaucoup !

BB-4 ne peut être qu'enjoué. il vient pour une raison triste aux Vergers, mais jamais il n'aurait imaginé qu'on puisse l'aider ainsi. il pense à ceux qui ont dit qu'ils verraient s'ils n'entendent rien autour d'eux, et cela paraissait déjà très considéré vu la vie qu'ils doivent tous mener, mais il n'en revient pas qu'Obsidienne soit... ainsi.

il est encore mieux que tout ce qu'on raconte sur lui. les aventures dans les galeries souterraines, contre les bêtes féroces, ça n'intéresse pas vraiment BB, mais tout ça, cette marche, ça le touche vraiment. il se dit qu'il devrait trouver aussi comment remercier Obsidienne, mais cela rajoute un problème supplémentaire et complique encore plus les choses. il ne sait pas quoi lui donner non plus, mais se dit que s'il voit un objet utile ou rare, il essayera de se le procurer pour le déposer au bureau des explorateurs.

les Vergers ont changé, et BB-4 ralentit sans y prêter attention, absorbé par ce qu'il voit. il essaye de se rappeler, mais sa mémoire est brouillée par la vapeur des feux qui ne s'éteignent jamais dans la chaufferie. il se dit juste que c'est différent de ce qu'il connait. baigné de lumière, et pourtant moins lumineux. dans les bas étages sombres, la moindre étincelle aveugle. ici, il y a trop de lumière, partout, on ne sait plus où regarder.

il rattrape Obsidienne vers la maisonnette, intrigué, et ne sait quoi répondre. il espère aussi que ce fameux XI-0 sera là et aussi prêt à l'aider que l'explorateur. il espère aussi que XI-0 est vraiment aussi gentil que ce que vient de lui raconter son guide. il ne doute pas de sa parole, loin de là, mais qui voudrait prendre autant de temps pour aider un employé crasseux qui n'a rien à offrir en retour ?
il est propre, pour une fois, mais il a beau se frotter la peau à en avoir mal, il se dit qu'il ne pourra jamais complètement échapper à la poussière de charbon.

BB jette un dernier regard, fasciné par les champs, les végétaux, tout, et rentre à la suite d'Obsidienne.

BB-4 est un peu intimidé par ces deux hommes plus grands, plus âgés et plus expérimentés que lui. le fameux XI-0 a l'air très préoccupé, avant que son expression ne s'adoucisse un peu... BB regretterait presque d'avoir fait tout ce chemin, mais il n'abandonne et ne recule jamais, alors quand Obsidienne le laisse s'expliquer lui-même, il s'avance d'un pas et explique sa requête.

elle est plus importante, il peut bien risque de se ridiculiser ou de déranger quelqu'un.

il se racle la gorge, toujours aussi peu habitué à parler avec des inconnus. BB-4, il décline son matricule par réflexe, de toute façon, tout le monde finit par lui demander, alors autant s'en débarrasser le plus vite possible. non, il n'a pas eu de chance avec l'aléatoire, mais c'est comme ça. Obsidienne m'a dit que vous dessinez, j'aimerais un dessin de ma sœur pour un avis de recherche.

c'est la troisième fois qu'il doit s'expliquer, mais il se sent enfin près du but. c'est pourtant si dérisoire et ridicule, de se sentir victorieux alors qu'il a simplement trouvé quelqu'un pour dessiner sa sœur, et que rien ne dit qu'elle reviendra, ou que quelqu'un la reconnaitra, mais... il préfère se dire qu'il avance.
qu'est-ce qui lui reste, s'il se dit dès maintenant qu'il ne la reverra plus jamais ? il fait essayer, même s'il a peu d'idées et peu de temps pour réfléchir.

est-ce que vous pouvez faire ça ?