NY-6 n'est pas le genre d'homme à s'acharner. La plupart du temps, il va se contenter de sourire et passer à autre chose: peu de situations valent la peine de se battre contre le courant. Il a même passé toute sa vie à offrir des mots de réconfort à ceux qui n'arrivent plus à trouver la lumière. Ceux qui s'entêtent finissent rongés par l'orgueil, la colère ou le désespoir.

Mais il s'est lui-même laissé emporter dans ce tourbillon d'espoirs vains. Parce qu'il s'agit de Kat. Lenne croit déjà que c'est peine perdu, il le voit dans sa façon de lui parler, de le regarder. Zef aussi avait un regard de pitié, ou d'inquiétude peut-être. Ils l'ont laissé tomber.

Le recueilleur s'engage sur le chemin menant au bureau des explorateurs. Toc, toc. Il prend appui sur le cadre de porte, et attends. Deux gamins qui s'échangeaient des coups d'épées en bois s'arrêtent pour l'observer, il les salue d'un signe de la main et un sourire. Après un bref instant, la porte s'ouvre sur

Obsidienne! Celui que je voulais voir justement. dit-il en posant lourdement la main sur son épaule, les yeux dans les yeux.

C'est faux. En ce qui le concerne, il aurait préféré voir la cheffe des Explorateurs. Mais peu importe qui lui réponds, le plus important est de se faire entendre.

L'humeur maussade d'Obsidienne glisse sur NY-6 comme l'eau sur le dos d'un canard. Il entre dans le bureau des explorateurs, les mains jointes derrières le dos, légèrement curieux. Ce n'est pas sa première visite en ces lieux, mais elles peuvent se compter sur les doigts d'une main. Et au moins deux autres d'entre elles sont survenue en l'espace d'environ un mois.

Oh non, j'ai confiance que tu feras passer le message.
Il observe Obsidienne du coin de l'œil.

Toutes ces politesses sont presque inutiles, la conversation est écrite à l'avance. Mais NY-6 espère être surpris. Il espère de bonne nouvelles.

Je ne vais pas t'importuner très longtemps. NY-6 prend place sur une chaise, le dos droit et les mains sur les genoux. Ses lèvres toujours étirées en un léger sourire, mais malgré son air jovial il prend la situation très au sérieux. C'est à propos de mon frère Kat...NR-4, aucune expédition n'a été prévue?

Que des portes fermées, encore et toujours.

NY-6 a fixé la noirceur des cavernes pendant des heures après la disparition de Kat. Au début il hurlait son nom, sans égard pour le risque qu'il encourait lui-même en attirant ainsi l'attention des créatures qui guettent là en bas. Il est même descendu de quelques mètres, mais la peur l'a retenu. Ce labyrinthe lui est inconnu. Mais pas à eux.

Non, je ne comprends pas.
Le ton est lourd et sec. Il réprime sa colère, il retient ses poings, serrés fermement contre ses genoux. Ce n'est pas le moment d'exploser. Pas ici, pas maintenant, pas devant Obsidienne. Il ne comprends pas que tous prennent pour acquis que NR-4 est mort. Il était malin, savait se battre, il...

Chercher NR-4 et continuer vos recherches peuvent être une seule et même mission. Sa mâchoire est si raide que les mots sont maugréés. L'idée que Kat puisse être seul et blessé au fond de ces cavernes, à attendre qu'on vienne le chercher le torture. Si vous songez à rouvrir les expéditions, pourquoi ne pas le faire maintenant? Vous pourriez le trouver! Allez-y. Fouillez, explorez, creusez, cherchez ce brin de miracle qui pourrait nous sauver.

Sa chaise bascule alors qu'il se lève d'un bond et son poing tombe violemment sur la table, la lumière émanent de la lampe vacille et crée des ombres menaçantes sur leurs visages.

TAIS TOI. Son bras s'étire au dessus de la table pour agripper Obsidienne par le col. L'ombre de la mort de Kat est partout, sur tous les visages, sur toutes les lèvres, sur le temps qui passe. Qu'on le lui dise poliment ou non, cela revient toujours au même.

Il voudrait hurler, tout saccager, Obsidienne peut sûrement lire toute la colère au fond de ses yeux. Il l'avait déjà vue avant. Le silence se fait entre eux, puis il lâche son emprise, et se retourne pour quitter le bureau d'un pas lourd. Il s'arrête néanmoins dans l'embrasure de la porte et tourne légèrement la tête.

Kat est celui qui m'est le plus cher. Je ne peux pas le laisser tomber. NY-6 prend une grande inspiration. Je suis tellement désolé, Kat. Bien sûr il lui reste toujours Lenne,  Lysq, et Zef, et il les aime profondément. NY-6 ne pourrait pas continuer sans eux. Mais il a l'impression de tous les perdre, eux aussi, d'une certaine manière. Tu as déjà perdu quelqu'un comme ça?

NY-6 aurait envie de lui répondre qu'il devrait être en mesure de le comprendre. Ou peut-être que ça devrait être l'inverse, mais NY-6 n'a pas de compassion à lui accorder. Pas aujourd'hui.

Il ne pourra pas compter sur l'aide des explorateurs. Tu t'es bien planté sur ce coup, Nys. Mais s'il avait gardé son calme, s'il avait mieux parlé —comme ces gens qui se croient si malins, là haut— est-ce que cela aurait changé quoi que ce soit? Probablement pas.

Il quitte le bureau sans un mot de plus.